2024-07-07
2019年選秀大會(huì )前一天,一張照片火遍了全網(wǎng)——
天選之子錫安-威廉森被記者里三層外三層地圍著(zhù),長(cháng)槍短炮絡(luò )繹不絕。而在采訪(fǎng)廳的另一邊,不到十米之外的位置,另一個(gè)年輕人露出了一絲尷尬和羨慕的表情。
NBA世界的殘酷的真相,就這樣赤裸裸地擺在眼前了。
或許直到今日,你仍然記不清這名球員的名字——戈加-比塔澤。對他來(lái)說(shuō),能進(jìn)入NBA,已經(jīng)是人生最輝煌的時(shí)刻了。
在2019年的這個(gè)相對的選秀小年里,比塔澤一度有過(guò)樂(lè )透前景,最后在第18順位被步行者選中,隨后他拿到了一份4年1375萬(wàn)美元的稅前合同。
在被選中的一刻,比塔澤激動(dòng)不已,他說(shuō),“我媽媽終于不用再那么辛苦了!”
在20歲的時(shí)候,他的生活,終于見(jiàn)到了曙光。
比塔澤所出生的東部小鎮薩加雷霍是當地著(zhù)名的摔跤之鄉。小時(shí)候的他也喜歡摔跤、足球和橄欖球。但僅僅6歲那年,他就被選到了少年籃球隊里,因為他的個(gè)子長(cháng)得實(shí)在太高了。
他完全不喜歡籃球,6歲的他還沒(méi)到上學(xué)的年齡,但稍有犯錯就會(huì )被教練責罵。少年隊每天都要有大量的體能訓練,枯燥的技術(shù)動(dòng)作訓練,小比塔澤很委屈,他覺(jué)得這輩子都不可能喜歡籃球了。
枯燥的訓練日復一日地進(jìn)行著(zhù),他還是人們口中那個(gè)“瘦弱的高個(gè)子”。他無(wú)數次想過(guò)放棄,但生活的現實(shí)很殘酷,又長(cháng)大幾歲之后,比塔澤意識到,自己必須要打籃球了。
比塔澤一家的生活并不輕松,他的媽媽和姨媽每天要在雜貨店工作14個(gè)小時(shí),而此時(shí)格魯吉亞的邊境還在爆發(fā)戰爭沖突,為了填飽一家人的肚子,在這座小鎮上每一家都在拼了命勞作,幾乎沒(méi)有休息時(shí)間。
“我從那一刻開(kāi)始意識到,我必須勤奮,保持熱情,”比塔澤說(shuō),“我感激我的家人養家糊口,沒(méi)有他們我沒(méi)法健康長(cháng)大?!?/span>
當責任扛在肩頭,懈怠的情緒很快消散了。比塔澤的籃球天賦真的非常出色,更重要的是,和他一起在籃球隊里長(cháng)大的孩子們,雖然天賦不如他,但他們也在拼命打球,他們和他的目標是一樣的:讓家里人吃飽飯。
“這些朋友們一直陪伴著(zhù)我,一起奮斗、一起努力、一起贏(yíng)得獎杯,他們慢慢地讓我愛(ài)上了籃球?!?/span>
15歲那年,比塔澤在家人的鼓勵下,離開(kāi)家鄉,前往塞爾維亞打籃球。在這里,他賺到了自己的第一份工資。他的努力看到了回報,但與此同時(shí),比塔澤也發(fā)現了自己最大的弱點(diǎn):遠離家鄉,他感到非常的孤獨。
如果不是為了家人,他可能已經(jīng)打退堂鼓了。
但好在,他的籃球天賦被更多的人看到了,塞爾維亞的Mega俱樂(lè )部注意到了他,向他發(fā)出邀請。這家俱樂(lè )部雖然征戰的只是ABA聯(lián)賽(亞得里亞海聯(lián)賽),但他們卻成功地把約基奇和祖巴茨送進(jìn)NBA,比塔澤在這支球隊的青年隊開(kāi)始了個(gè)人生涯,盡管兩次被租借出去,但正是因為租借,他得到了出戰歐冠的機會(huì )。在歐冠賽場(chǎng)上,他大放異彩,被評為了歐冠22歲以下最佳球員,這也讓他得到了登錄NBA的機會(huì )。
“我很慶幸他們一輩子不用再出去工作了,”比塔澤說(shuō),“他們的苦日子結束了?!?/span>
盡管和錫安有著(zhù)完全不同的人生劇本,但剛到NBA的比塔澤,感受到的是來(lái)自籃球世界的溫暖。韋德在那張選秀前采訪(fǎng)的照片下面評論說(shuō),“把這當做動(dòng)力!”而追夢(mèng)格林更是評論說(shuō),“他應該把這張照片裱起來(lái),然后每天看一眼,努力奮斗!”
但步行者并沒(méi)有太多的機會(huì )給比塔澤去發(fā)揮。起初的兩年半,特納和薩博尼斯是絕對的主力;在薩博尼斯被送走換來(lái)哈利伯頓開(kāi)始重建后,比塔澤在合同年掉出了球隊輪換。在更多的跑轟戰術(shù)體系中,他的速率和投射問(wèn)題被無(wú)限放大。
他知道自己在步行者的機會(huì )不多了,但他也不知道未來(lái)要去向何方。
在一個(gè)尋常的午睡后,那通電話(huà)還是打來(lái)了,手機上的名字是步行者總經(jīng)理布坎南。
比塔澤的心咯噔一跳,布坎南的聲音溫和而低沉,但事實(shí)無(wú)法改變:步行者隊做出了決定,裁掉了他。
對于一個(gè)四年級球員來(lái)說(shuō),他的一只腳,已經(jīng)邁出了NBA的大門(mén)。
掛了電話(huà),比塔澤突然感受到前所未有的放松,他緊繃的情緒一下子舒緩了,在這之前,他仿佛是扛著(zhù)許多人的重托,代表著(zhù)格魯吉亞去努力,他的祖國曾經(jīng)向NBA送出過(guò)打了16個(gè)賽季的總冠軍中鋒帕楚里亞,也有過(guò)高居五號秀卻從未證明自己的斯基蒂什維利,比塔澤的偶像是申格利亞,但這位格魯吉亞歷史上最偉大的前鋒只在NBA打了45場(chǎng),就回到了歐洲,繼續當他的歐洲之王去了。
他的腦海中閃過(guò)了無(wú)數的畫(huà)面,甚至已經(jīng)想到了自己重回歐洲的場(chǎng)景。
一個(gè)小時(shí)之后,手機再次響起,他愣了很久才按下了接通鍵,電話(huà)那頭是自己的經(jīng)紀人,“奧蘭多想要你,他們挺著(zhù)急地問(wèn)我,‘比塔澤現在怎么樣了,他想不想來(lái)試試?’”
“魔術(shù)隊怎么樣?”他問(wèn)經(jīng)紀人。
“我覺(jué)得對你來(lái)說(shuō),是一個(gè)很不錯的去處?!苯?jīng)紀人說(shuō)。
“那行,我去!”他立刻給出了回復,也立刻忘卻了剛才的焦慮和擔憂(yōu)。
雖然他的位置還是第三中鋒,但從現在開(kāi)始,他要為自己戰斗了。
“總感覺(jué)在印第安納太難了,我覺(jué)得也不可能更糟了,”比塔澤說(shuō),“我要去好好訓練,在佛羅里達明媚的天氣里,我可能會(huì )更加心情開(kāi)朗,心情好就會(huì )打得好,對吧?”
“我打了三年半的籃球,還沒(méi)有過(guò)屬于自己的時(shí)刻。說(shuō)實(shí)話(huà),我沒(méi)有抱太高的期望值,”比塔澤說(shuō),“我能做的事情就是用最職業(yè)的態(tài)度去努力,畢竟是他們主動(dòng)收留了我?!?/span>
他并不知道,自己的角色會(huì )突然變得如此重要。
在對爵士的比賽里,魔術(shù)中鋒小溫德?tīng)?卡特在最后時(shí)刻送上致命封蓋,幫助球隊贏(yíng)下了這場(chǎng)艱難的勝利,但在全隊的歡呼中,小卡特躲著(zhù)隊友,蹲在地上,緊握著(zhù)左手。
比塔澤第一時(shí)間察覺(jué)到了異常。
“溫德?tīng)柺菞l硬漢,一般的情況他不會(huì )表露出一絲痛苦,”他說(shuō),“情況不太對勁?!?/span>
小卡特左手掌骨骨折,需要接受手術(shù),至少缺席三到四周時(shí)間,球隊突然失去了最好的高位發(fā)牌手和內線(xiàn)護筐專(zhuān)家。
第二天的訓練,氣氛很低,主教練莫斯利試著(zhù)讓大瓦格納和班凱羅都來(lái)客串一下中鋒,但他想要的是一個(gè)能頂替小卡特,不改變戰術(shù)打法的替補中鋒。
然后,他想到了比塔澤。
他在這賽季的第一場(chǎng)首發(fā),2023年11月4號,對手是湖人,站在對面的人是安東尼-戴維斯。
整場(chǎng)比賽,濃眉成了疲于奔命的那個(gè),盡管他全場(chǎng)砍下28分,但比塔澤每個(gè)回合的補防和對抗都做到了最好。魔術(shù)隊全場(chǎng)贏(yíng)了19分,而比塔澤的正負值,是全場(chǎng)第二高的+27。
“我覺(jué)得自己的努力是有效果的,我可以防守對方水平最高的人,我想留在球場(chǎng)上,那么我的防守必須要好,”他說(shuō),“我不是那種每場(chǎng)能出手15次、20次的人,那我能做什么呢?我要保護好籃筐,不讓對手輕松在我們頭上拿分?!?/span>
莫斯利麾下的魔術(shù)隊,主抓的就是防守,他們的陣中有不少防守好手,從新秀到老將,從角色球員到核心。比塔澤會(huì )經(jīng)常和薩格斯以及艾薩克分享防守技巧,他們完美執行了莫斯利的理念,他們從未想過(guò)自己要拿什么樣的數據,他們只希望在比賽結束的時(shí)候,自己是分數更多的一方。
在11月份,魔術(shù)連續贏(yíng)了9場(chǎng),9連勝,上一次他們做到這一點(diǎn),還是在2011年。
當教練組告訴他他的防守高階數據名列前茅時(shí),他只是憨憨地回答道:“我不懂什么數據,我就是感覺(jué)我上場(chǎng)的時(shí)候球隊的表現還不錯?!?/span>
“我現在無(wú)比熱愛(ài)打籃球,每天我會(huì )跟自己說(shuō),‘開(kāi)車(chē)去球館太好了,我們去大干一場(chǎng)吧,把比賽贏(yíng)下來(lái)!’”
他的內心被佛羅里達的陽(yáng)光照亮,他從一個(gè)來(lái)自格魯吉亞小鎮的小孩子成長(cháng)為了NBA球員,從18號秀變成了自由球員。他在魔術(shù)的兩年,加在一起拿到的錢(qián)都不到四年級新秀合同的一半。
即便小卡特回歸,比塔澤再次回到板凳席,他依然是奧蘭多球迷們的最?lèi)?ài),他們在所有魔術(shù)的球迷論壇和官方社媒下面評論,“無(wú)論如何,請務(wù)必讓比塔澤留下來(lái)?!?/span>
而比塔澤說(shuō):“我會(huì )永遠記得2023年2月份,我在午睡時(shí)候接到的那個(gè)電話(huà)。在我被裁的時(shí)候,是奧蘭多接納了我。這里就是我的家?!?/span>
“如果能留下,我當然會(huì )無(wú)比開(kāi)心?!?/span>
一份3年2500萬(wàn)的合同,一個(gè)皆大歡喜的重逢,魔術(shù)的35號,將繼續為這支球隊戰斗。
而確認這份合同的時(shí)候,比塔澤正在拉脫維亞,身穿著(zhù)格魯吉亞國家隊的35號球衣,出戰奧運落選賽的比賽。
那個(gè)來(lái)自摔跤之鄉的年輕人,兌現了他與所有人的承諾。
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